南無阿弥陀仏とは、「南無」はnamo (sanskrit) の音写語で 「わたくしは帰依します」と意味し、 「阿弥陀仏」は、そのサンスクリット語の 「無量の光明の仏 (amitaabha)」の「はかることのできない」 という部分のamita (sanskrit) を略出したものである。